Die Suche nach dem perfekten Cheesecake scheint für meinen Mann und mich eine never ending story zu sein. Immer im Kopf haben wir da den bisher einfach unerreichten Klassiker aus der Cheesecake Factory. Wir waren schon oft nah dran am Original (er hat sich übrigens auch schon mehrfach und immer hochmotiviert daran versucht), aber so 100%ig scheint es nie zu sein. Ob es daran liegt, dass wir nicht im Urlaub sind, wenn wir unseren selbstgebackenen hier essen? Ich weiß es nicht, womöglich. So oder so, diese Variante hier ist definitiv auch eine von den sehr-nah-am-Original-Versuchen und wenn wir mal kurz die Augen schließen und uns vorstellen, dass wir gerade unter der kalifornischen Sonne sitzen, kommt es sogar hin – fast. :)
Mein Rezept ist nach einigen Recherchen aus mehreren zusammengetragen, u.a. von dem von Annie und abc. Ich habe noch Vanilleschoten und Erdbeeren hinzugefügt, wie ihr ja wisst, stehe ich total auf die kleinen schwarzen Punkte im Kuchen :) Ich habe 2 kleine gebacken, einen in Herzform für den Muttertag und einen für uns in der kleinen Springform. Ansonsten reicht die Menge aber genau für eine normalgroße Springform.

• 120g Vollkornbutterkekse
• 70g Butter + zum einfetten
• 1/2 TL Zimt
• 1.200g Frischkäse natur
• 200g Schmand
• 1 1/4 cup (= 280g) Rohrohrzucker
• 1 TL Vanilla Extract (optional)
• 2 Vanillestangen, davon das ausgekratzte Mark
• 5 Bio-Eier
• 250g Bio-Erdbeeren
• Puderzucker für die Erdbeeren, nach Geschmack
• paar Spritzer Zitronensaft
• ein paar Blätter frische Minze, in Streifen geschnitten

Den Backofen auf 170°C Ober-/Unterhitze vorheizen.

Boden und Seiten einer normalen Springform mit etwas weicher Butter einfetten

Für den Boden, die Butterkekse in der Küchenmaschine oder im Mixer gleichmäßig zerkleinern, sie sollten klein, aber nicht staubig sein, also rechtzeitig aufhören. Die Butter schmelzen lassen und gemeinsam mit dem Zimt zu den Keksen geben, alles gut mit einem Löffel verrühren. Die Keksmischung auf den Boden der Springform geben und mithilfe der Unterseite eines Trinkglases festdrücken. Ab damit in den Ofen und für 14-15 Minuten backen, bis die Oberfläche leicht gebräunt ist. Auf einem Gitterrost auskühlen lassen, während die Füllung gemacht wird.

Nun den Ofen auf 250°C (ja genau – ist kein Tippfehler ;) ) Ober-/Unterhitze aufheizen und entweder eine große Schale, in die die Springform gut passt, oder ein tiefes Backblech 1-2 cm mit Wasser füllen und mit in den Ofen geben. Das ergibt dann nachher unser Wasserbad, in dem der Cheesecake geschützt backen kann. Die abgekühlte Springform mit Boden nun von außen mit etwas Alufolie umwickeln, damit nichts vom Wasser ins Innere des Cheesecakes kommen kann (falls die Springform nicht 100%ig dicht ist, was meistens der Fall ist)

Für die Füllung den Frischkäse, Schmand, Zucker, Vanillemark und Vanilla Extract mit der KitchenAid oder dem Handmixer cremig rühren. Die Eier in einer separaten Schale gut mit einer Gabel verquirlen und dazu geben, nur so lange rühren, bis die Eier einigermaßen eingearbeitet sind. Ich schalte dann die Maschine aus und rühre lieber vorsichtig noch mit dem Teigschaber per Hand, um so wenig Luft wie möglich in die Masse einzuarbeiten. Dann die Frischkäsemasse auf den Keksboden geben, vorsichtig ins heiße Wasserbad stellen und 12 Minuten bei 250°C backen. Danach – ohne die Ofentür zu öffnen! – den Backofen auf 170°C runterdrehen und weitere 50-60 Minuten backen, bis der Cheesecake oben leicht gebräunt ist. Auf einem Gitterrost etwa 2 Stunden auskühlen lassen, bis der Cheesecake nur noch lauwarm ist.

Mit einem großen glatten Messer rundherum zwischen Kuchen und Seite der Springform fahren und somit vorsichtig lösen. Die Seiten der Springform aber zunächst noch dranlassen. Den Kuchen abdecken und mindestens 3 Stunden in den Kühlschrank stellen. 30 Minuten vor Verzehr aus dem Kühlschrank holen. Die Erdbeeren waschen, entstielen und je nach Größe halbieren oder vierteln. Mit Zitronensaft, der Minze und dem Puderzucker vermengen und kurz marinieren lassen. Kurz vor dem Servieren die Erdbeeren auf dem Kuchen verteilen und dann anschneiden. Tipp zum Anschneiden: ein großes, glattes Messer unter heißem Wasser laufen lassen, abtrocknen und dann anschneiden. Zwischen den Stücken wieder aufwärmen.

Tja. Was kann ich hierzu noch sagen. DIE Stadt. Oh du Perfektion einer Stadt! Meine große Liebe, ich werde dir ewig treu sein! Ich muss gestehen, ich hatte noch nie so eine Verliebtheit zu einem ORT. Erst dachte ich, es liegt daran, dass wir uns damals hier verlobt haben und ich war schon darauf gefasst, diesmal etwas auf den Boden der Tatsachen zurück zu kommen. Aber nein, sie ist immer noch genauso perfekt wie vor 1,5 Jahren. Die  Straßen, die Gebäude, die Menschen, die Taxis, die Geräusche, die Gerüche. Und das Essen, oh, das Essen! An dieser Stelle sei wärmstens der Michelin Guide empfohlen, der hat sich für uns sehr gelohnt. Aufgeführt sind hier auch “normale” Restaurants, teils auch günstige, also nicht nur die 5th Avenue / halbe Tellerportionen-Lokale.
Jedenfalls habe ich an unserem letzten Abend in der Badewanne schon überlegt, wann wir wohl das nächste Mal wieder hier sein können.
Dieses Mal haben wir´s etwas ruhiger angehen lassen als letztes Mal, einfach mal durch die Straßen treiben lassen, die Kamera im Hotel gelassen – der Druck, möglichst viele Fotos war einfach weg, weil wir letztes Mal schon so viele gemacht hatten.
Was mich beim 1. Mal, neben vielen anderen Dingen, besonders beeindruckt hat:

Ellis Island – grandios

Rockefeller Centre / Aussicht vom Top of the Rock

New York Palace, ganz besonders deren Lounge mit lecker Essen:

Und natürlich auch die typische Weihnachtsbeleuchtung. Weihnachten in New York ist wunderbar kitschig-verträumt, im positivsten Sinn, den man sich nur vorstellen kann. Es herrscht eine ganz besondere Stimmung und es war bestimmt nicht das letzte Mal, dass wir über Weihnachten dort waren!

Was mir dieses Mal besonders in Erinnerung geblieben ist: lecker und günstig Thai essen in Queens (leider kein Foto), der Times Square – diesmal haben wir ihn im Gegensatz zum ersten Mal auch mal richtig erkundet

Cupcake Paradies in der Madison Avenue:

Lunch zum Fixpreis im Mandarin Oriental mit grandioser Aussicht auf den Columbus Circle…

… und Central Park:

und natürlich durfte auch ein romantischer Spaziergang im sonnigen Central Park mit Herbstlaub nicht fehlen.

So, das war er also, unser perfekter Urlaub. Er war romantisch, perfekt, einzigartig, gigantomanisch. Und würde er nicht eine ebenso gigantomanische Reisekasse erfordern, würden wir sowas wohl jedes Jahr machen. Aber hey, es war ja auch unser 2. Honeymoon, und den hat man -  wie wir alle wissen -  schließlich nur einmal ;)

Obama wins! Wurde auch Zeit. Deutschland gratuliert, Russland auch. Irgendwie.

Zweiter Grund zur Freude: der Zoll hat die Einfuhrfreimenge aus nicht EG-Ländern von 175,- auf 430,- EUR hochgesetzt! Kommt wie gerufen fürs baldige Christmas Shopping in New York. Dennoch bleibt abzuwarten, ob die ca. $600 fürs shoppen ausreichen… ;)